“투명한 정보 공개와 지역 사회의 동의가 없으면 어떠한 갈등도 풀 수 없습니다.”

지난 12일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 만난 연방정부 산하 ‘블루리본 위원회’ 티모시 프레지어 사무원의 말이다. 블루리본은 미국판 ‘사용후핵연료 공론화위원회’를 일컫는다.

세계에서 가장 많은 99기의 원자력발전소를 가동 중인 미국도 새 원자로 건설부터 폐로·사용후핵연료 처리까지 고민이 많다. 우리나라처럼 정치권은 물론 지역사회의 찬반 갈등도 크다.

미국 뉴욕주 인디언포인트 원전 폐쇄가 대표적이다. 앤드류 쿠오모 뉴욕주지사는 올해 1월 신년 연설에서 “웨체스터 카운티에 있는 인디언포인트 원전 2기를 오는 2021년 4월까지 모두 가동을 중단한다”고 밝혔다. 인디언포인트는 미국 최대 도시인 뉴욕시에서 북쪽으로 25마일밖에 떨어지지 않아 대형사고에 대한 불안감이 컸다는 점에서 부산과 비슷하다. 뉴욕주 정부는 미국원자력규제위원회(NRC)가 2013년 노후 원자로의 수명을 20년 연장하려 하자 소송을 제기해 폐쇄를 이끌어냈다.

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